Также не наблюдается в еловом лесу и травянистый покров

Также не наблюдается в еловом лесу и травянистый покров. В особенности велико в тропических лесах количество птиц и насекомых. В одном и том же насаждении могут быть деревья различного происхождения. В экваториальных лесах очень много внеярусной растительности — лиан и эпифитов. Леса умеренных поясов произрастают в основном в Северном полушарии, занимая большую часть Европы, большие территории в Азии и Северной Америке, небольшие площади в Южной Америке и в Новой Зеландии.

Жизнь растений леса имеет свои особенности. Деревья, формирующие лес, растут более или менее сближенно, оказывая влияние друг на друга и на всю остальную лесную растительность. Четвертый ярус – это травянистый покров, а пятый – мхи и лишайники. Разные леса имеют различное количество ярусов.

Тропические леса также отвечают за круговорот около 28 % кислорода в мире

Высокие деревья имеют корни, глубоко проникающие в землю, тогда как корневая система деревьев второго яруса меньшей длины и образует условно второй ярус корней. Особенностью трав широколиственного леса является цветение ранней весной, когда на деревьях еще нет листвы.

Подлесок и подрост, а в лесах с густым плотным пологом и живой напочвенный покров, могут отсутствовать

Это объясняет размещение этих трав в лесу группами. Лес — составная часть природы, понятие «лес» можно рассматривать на разных уровнях. В глобальном масштабе — это часть биосферы, в локальном — это может быть насаждение. Леса занимают около трети площади суши, площадь леса на Земле составляет 38 млн км².

Половина лесной зоны принадлежит тропическим лесам. Площади, занятые деревьями с сомкнутостью крон менее 0,2—0,3, считаются редколесьем. В зависимости от биологических особенностей важнейших растений, их возраста и определённых физико-географических условий в лесу развивается несколько ярусов растений. Ярусы могут быть образованы одним или двумя и более видами.

Численность животных в лесах не остаётся постоянной

В лесах умеренного пояса может быть до двух лесных пологов, в тропических лесах — до пяти ярусов древостоя. Лесная подстилка — «слой органических остатков на поверхности почвы в лесу»(БСЭ). Бывает, что в лесной подстилке находится несколько миллионов обитателей на каждом квадратном метре, от простейших и бактерий до мышей и других мелких млекопитающих.

Живой напочвенный покров включает в себя имеющиеся мхи, лишайники, травянистые растения и кустарнички. Опушка леса — полоса перехода к смежному типу растительности. Как правило, на опушке деревья покрыты листьями на всю высоту, здесь больше кустарников, лиан и подроста. Опушка отличается от соседних типов растительности видовым составом растений и животных.

Свежий валежник может использоваться в качестве топлива. Потоки энергии и веществ (например, кислорода) циркулируют в экосистеме, образуя круговорот и связывая в одно целое все элементы живой и неживой природы. Насаждение (лесной фитоценоз) — однородный участок леса, отличающиеся от соседних по характеру растительности, главным компонентом является древостой.

В Европе лес сохранился лишь кое-где и находится под охраной; это, например, леса Польши и Богемии

В естественных лесах одновозрастные насаждения возникают редко (например, после сильного пожара); как правило, их возникновение связано с хозяйственной деятельностью человека. Таким образом, борьба между деревьями обусловливает естественную убыль стволов в насаждении, которая особенно резко заметна в молодых и средневозрастных насаждениях. Определением количественных параметров лесов, например, запасов древесины, высоты и качества деревьев и древостоев занимается дендрометрия, или лесная таксация.

Между пологом леса и лесной подстилкой существует ещё один уровень, называемый подлесок

Бонитет леса — показатель продуктивности насаждения (скорости прироста древесины). Скорость роста деревьев зависит от почвенно-грунтовых, климатических условий и воздействия человека на лес. Бонитет зависит от средней высоты деревьев основной породы с учётом их возраста.

Граница леса — сложный переход (экотон) между двумя фундаментально различными классами экосистем — лесным и безлесным. Леса произрастают только до определённой высоты местности над уровнем моря и её географической широты. Лес может быть девственным (коренным) или вторичным. Типы леса характеризуется аналогичной фауной, своими экологическими взаимоотношениями, процессами развития и восстановления.

Производные типы леса сменяют коренные в результате воздействия этих факторов. Существуют лесные формации, которые зону не образуют (болотный лес, мангры, лесные плантации). Далее леса объединяются по географическим (климатическим) поясам, на территории которых они произрастают.

Видовой состав значительно беднее тропических лесов. Лесообразующие породы — хвойные и листопадные, в одном лесу не более 5—8 видов, часто всего один

Влажные тропические леса — вечнозелёные лиственные леса с влажным климатом (2000—7000 мм осадков в год). Распространены преимущественно в экваториальном, реже в субэкваториальном поясах. Имеют большое видовое разнообразие флоры и фауны (в них обитает свыше 2/3 всех видов растений и животных Земли, на 1 га встречается от 40 до 170 видов). Значительная часть всех тропических лесов уже уничтожена. На склонах гор в полосе конденсации туманов произрастает тропический горный вечнозелёный лес — туманный лес или моховой лес, нефелогилея.

Во влажных тропических лесах из-за недостатка света подлесок и травяной покров беден, поэтому наземных видов в них мало. В европейских лесах живёт глухарь. Сезонные кочёвки и миграции определяют сезонные колебания численности животных в лесах. Колючие ксерофильные леса и кустарники произрастают в местностях с ещё меньшим количеством осадков например, каатинга.