Мгновенное, краткосрочное и длительное равновесие

Теперь читатель овладел законами предложения и спроса. Более подробно об этом см. в главе 25 Несовершенная конкуренция и антитрестовская политика, в которой рассматривается вопрос о несовершенной конкуренции.

В части 1 настоящей книги была охарактеризована современная экономическая система и раскрыта природа национального дохода. Теперь, в частях 3 и 4, нам предстоит рассмотреть следующие важные вопросы: чем определяются цены на товары?

И разве на кого-либо произвел бы впечатление огромный национальный доход, если бы в его распределении между людьми царил произвол и бессмысленное неравенство? Поэтому в действительности между микро- и макроэкономикой нет никакого противоречия. Нельзя поэтому признать образованным, человека, разбирающегося в одной проблеме и ничего не знающего о другой.

Затем в главе 4 читатель познакомился с основными понятиями предложения и спроса, охарактеризованными с помощью числовых таблиц и пересекающихся кривых. Снова и снова мы будем возвращаться к вопросу о том, каким образом рыночное ценообразование способствует той эффективности, с которой экономика выполняет стоящие перед ней основные задачи. Понятие эластичности спроса и вводится для того, чтобы различать эти три случая.

Мгновенное, краткосрочное и длительное равновесие

Если потребители покупают 5 единиц товара по 3 долл. каждая, то чему в этом случае будет равна общая выручка? Новички в экономической науке часто полагают, что спрос эластичен тогда, когда кривая идет полого, и неэластичен, когда она — крутая. Безусловно, нет, и в этом можно убедиться, подсчитав общую выручку. Если мы пойдем от наивысшей цены вниз, выручка станет расти и, следовательно, эластичность будет превышать единицу.

А. Эластичность спроса и предложения

Заметьте, что Q и Р изменяются в противоположных направлениях в результате закона понижающегося спроса. То, что мы проделали со спросом, можно проделать и с предложением. Если кривая предложения повернет в обратном направлении, — а мы увидим, что это может случиться, эластичность предложения, согласно приведенному здесь определению, может стать и отрицательной.

В создании этих инструментов анализа предложения и спроса большую роль сыграл Альфред Маршалл, крупнейший кембриджский экономист начала нынешнего столетия. Читатель может проверить свои знания, предположив, что кривая спроса пошла вниз, обратно к линии dd. Покажите, что произойдет в новых случаях мгновенного, кратковременного и длительного равновесия.

При прочих равных условиях, как любят говорить экономисты, в каждый отрезок времени соотношение спроса и предложения неповторимо. По мере того как изменяются издержки, вкусы, доходы, цены конкурирующих (кофе и чай) и взаимодополняющих (сахар и чай) товаров, меняются и наши кривые. Какое влияние это окажет на потребление, производство и цену? Анализом этого мы сейчас и займемся.

Основные принципы предложения и спроса

Ответ мы можем получить только из наших кривых спроса и предложения. В точке С’ — точке пересечения кривой спроса dd и новой кривой предложения s’s’. Раз предложение сократилось, цена выросла.

Но так ли это? Он знает, что в результате введения налога повышаются цены, по которым потребитель покупает нужные ему товары. X.Д. Гендерсон рассмотрел это заблуждение в своей книге «Спрос и предложение» (Н. D. Henderson, Supply and Demand, Cambridge and London. Это снижает цену, в результате чего спрос растет. Повысит налог цену или нет? Нет, если судить по тому, что написано редактором и сказано сенатором.

Эластичность спроса

Налог повышает цену, уплачиваемую потребителем, и снижает цену, получаемую производителем, причем разница идет в пользу правительства. Не следует ли добавить их в качестве третьего фактора в дополнение к спросу и предложению? Но снова наш ответ остается тем же самым. Издержки производства влияют на конкурентную цену лишь в той степени, в какой они воздействуют на предложение. Если бог посылает манну небесную без всяких издержек производства, но в ограниченном количестве, то ее цена не будет равна нулю, а будет определяться точкой пересечения кривых спроса и предложения.

Но в будущем они не станут продолжать производство товаров по таким ценам, которые не покрывают дополнительных издержек, связанных с их производством. Таким образом, предложение, а следовательно, и цена тесно связаны с издержками производства, особенно с «дополнительными издержками».

Эти примеры показывают, что цена в конечном счете определяется не только предложением и спросом. Вмешательство в механизм конкурентного предложения и спроса не является эффективным средством для улучшения распределения доходов. Конечно, правительство имеет возможность воздействовать на цены. Оно может делать это, влияя на спрос, или на предложение, или и на то и на другое.